2023 és 2026 között Szent Ferenc 1226-ban bekövetkezett halálának 800. évfordulójára készülve megünnepeljük és felelevenítjük életének és lelkiségének legfontosabb öt mozzanatát. 2024-ben arra emlékezünk, hogy rendünk alapítója 1224-ben megkapta Krisztus sebhelyeit saját testében La Verna vadregényes hegyén, ahová böjtölni és imádkozni vonult vissza néhány szerzetestársával. Ez a misztikus esemény Ferenc Jézus Krisztussal való teljes egyesülésének tanúja, amelyben ő egészen átérezte a Megváltó szeretetét és szenvedését. Legjobb tudomásunk szerint Szent Ferenc az első stigmatizált szent a történelemben. Idén ez az esemény áll a ferencesek imádságának, ünneplésének középpontjában világszerte.

Két évvel halála előtt Szent Ferenc visszavonult La Verna hegyére, hogy negyven napos imádságos böjtöt tartson. Ennek csendjében akart egészen hasonlóvá válni Krisztushoz, átélni az ő irántunk érzett szeretetét és értünk vállalt szenvedését. A Keresztrefeszítettel való találkozásban megkapta a szent sebeket, a szeretet szívébe és testébe vésett jeleit.

Ezután Ferenc leereszkedve a hegyről, „magán hordozva a Keresztrefeszített képmását, nem kézzel mintázott kő– vagy fatáblákon, hanem testének tagjain az élő Isten ujjával megrajzolva” (LM 13,5), a szegények, a betegek és a rászorulók közé ment, hogy továbbadhassa nekik az isteni szeretetet. A Kereszttel való találkozás arra sarkallta Ferencet, hogy találkozzon az emberek hordozta keresztekkel.

A stigmák megjelenésének jubileumát megünnepelni lehetőség arra, hogy megteremtsük életünkben az imádságos és szemlélődő csend helyét a legfontosabb felé irányítva figyelmünket; egyben önmagunkon túllépve „megérintsük Krisztus szenvedő testét másokban” (Gaudete et exsultate 37).